¿Cuáles son los diferentes métodos de conservación de alimentos?
En nuestro caso, utilizamos la conservación en cámaras frigoríficas, que garantiza la calidad, la comestibilidad y el valor nutritivo de los alimentos que almacenamos. De hecho, desde nuestro departamento de I+D+i se realizan pruebas a diario para que ajos y cebollas permanezcan intactos.
Además de la conservación en cámaras frigoríficas, la industria alimentaria y agrícola dispone de otros métodos para la conservación de sus productos y que continuación os enumeramos:
1. El secado
Es el método más antiguo de conservación de alimentos. Este método reduce la actividad del agua que previene el crecimiento bacteriano. Liofilización, secadores de estanterías, secadores por aspersión y deshidratadores de alimentos comerciales son unos ejemplos. Las carnes y frutas como manzanas, albaricoques y uvas son algunos ejemplos de secado.
2. La congelación
Mantiene los alimentos en cámaras de congelación. Hoy, es uno de los métodos más utilizados en la industria alimentaria y hortofrutícola. Las verduras y productos de la pesca son algunos ejemplos.
3. Ahumado
Es el proceso que cocina, condimenta y conserva los alimentos, exponiéndolos al humo. El humo es antimicrobiano y antioxidante y la mayoría de las veces se ahuman carnes y pescados. Se utilizan varios métodos para ahumar, como ahumar en caliente, ahumar en frío, tostar con humo y hornear con humo. Los productos cárnicos y el pescado son algunos ejemplos.
4. El envasado al vacío
El vacío se suele hacer en bolsas y botellas herméticas. Dado que no hay oxígeno en el vacío, las bacterias mueren. Generalmente se utiliza para la fruta seca.
5. Salado y Decapado
La salazón también conocida como curado elimina la humedad de alimentos como la carne. Decapado significa conservar los alimentos en salmuera (solución salina) o marinar en vinagre (ácido acético). La sal mata e inhibe el crecimiento de microorganismos al 20% de la concentración. Existen varios métodos de decapado, como decapado químico y fermento de fermentación. En salmueras comerciales se agrega benzoato de sodio o EDTA para aumentar la vida útil.
6. Envasar
Significa sellar alimentos cocidos en latas estériles. El recipiente se hierve y esto mata o debilita las bacterias. Una vez que se abre la lata o la botella, los alimentos corren nuevamente el riesgo de deterioro.
7. Gelificación
Conserva los alimentos cocinándolos en un material que se solidifica para formar un gel. Las frutas generalmente se conservan como jalea, mermelada o conservas de frutas y el agente de gelificación es una pectina que se encuentra naturalmente en las frutas. También se añade azúcar.
8. Campos eléctricos pulsantes o PEF
Es un nuevo método de conservación que utiliza pulsos breves como un campo eléctrico fuerte para procesar las células. Esta tecnología permite la inactivación de muchas especies microbianas por medio de la formación de poros en la membrana celular. Este proceso todavía está en una etapa experimental.
9. Atmósfera controlada
Conserva los alimentos al operar en la atmósfera a su alrededor. Los cultivos para ensaladas que son difíciles de conservar se envasan en bolsas selladas con una atmósfera modificada para reducir la concentración de oxígeno y aumentar la concentración de dióxido de carbono.
10. Conservación de alimentos a alta presión
Es un método que presiona los alimentos dentro de un recipiente ejerciendo unas 31 Tn por centímetro cuadrado o más de presión. Esto desactiva los microorganismos y evita el deterioro, pero los alimentos conservan su aspecto, textura y sabor.
11. Envasado en atmósfera modificada
Prolonga la vida útil de los productos alimenticios frescos. El aire atmosférico dentro de un paquete se sustituye por una mezcla de gases de protección que garantiza que el producto se mantendrá fresco el mayor tiempo posible.
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