La Cebolla, algunos datos importantes
Su origen es asiático, continente lo que hasta la actualidad presenta la mayor difusión e índices de producción y comercio. Es el desarrollo económico de estos países masivamente poblados y con brechas alimentarias importantes, lo que impulsó de manera decisiva para aumentar en los últimos años la producción mundial de cebolla.
En términos botánicos, la cebolla es una planta herbácea bienal perteneciente a la familia de las amarilidáceas. Es la especie más ampliamente cultivada del género Allium, el cual contiene varias especies más que se cultivan como alimento: cebolla de verdeo (Allium fistulosum), cebolla escalonia (Allium ascalonicum) y cebolla de hoja o ciboulette (Allium schoenoprasum). Morfológicamente la cebolla presenta un tallo hueco, fusiforme e hinchado hacia la base, hojas largas y estrechas, flores blancas o rosadas, agrupadas en umbelas, fruto en cápsulas muy pequeñas, lleno de semillas diminutas, y bulbo, parte comestible y comercializable, de color blanco o rojizo, formado por capas esféricas, tiernas y jugosas, de olor fuerte y sabor picante.
La cebolla es una planta bianual que en condiciones normales se cultiva como anual para recolectar sus bulbos, y como bianual cuando se desea obtener semillas. La siembra puede hacerse de forma directa o en semillero para posterior trasplante y la cosecha manual o mecánica a partir del momento que el tallo se dobla o que los bulbos han alcanzado el tamaño deseado (Sala, 2012).
Las principales características que definen la calidad en cebolla son color, firmeza, forma, tamaño, ausencia de podredumbre, daño por insectos, verdeado, brotado y otros defectos, contenido de sólidos solubles y picor. Además, los bulbos deben tener las hojas catáfilas secas y adheridas a la superficie. En la selección no se deben mezclar formas o colores, se debe respetar el calibre y la tolerancia a defectos; los bulbos estar enteros y fisiológicamente desarrollados, como así también firmes sanos, secos, limpios, y presentarse con las raíces cortadas contra la base. No deben presentar elementos o agentes que comprometan la higiene del producto, ni olor o sabor extraños (Fernandez Lozano, et al., 1999).
La cebolla está ampliamente extendida como cultivo en el mundo, existiendo numerosas variedades de acuerdo al uso, sabor, color, forma o precocidad, tales como cebolla blanca, cebolla amarilla o marrón, cebolla dulce, cebolla roja o morada, chalota o escalonia. Se consume cruda, frita, hervida, asada, y deshidratada, usada en la industria alimenticia como saborizante en diversos alimentos; polvo de cebolla, para elaborar sal de cebolla; aceite de cebolla, que se diluye en aceite vegetal o se encapsula; cebollas enlatadas y embotelladas, aros de cebolla congelados y cebollas en vinagre.
Como producto hortícola, que pocas hortalizas lo tienen, presenta la posibilidad de ser almacenada en cámaras frigoríficas y conservarla durante un periodo variable, posibilitando un aprovisionamiento regular al mercado, característica que permite su comercio no solo entre países limítrofes, sino también con distintos hemisferios. A pesar de esto, apenas el 8% de la producción participa en los mercados internacionales . Los principales productores son China e India. Los principales exportadores de cebolla son Holanda e India. España también se integra dentro de los principales productores y exportadores de cebolla.
Fuente original: INTA
Ferroice®, alquiler de cámaras frigoríficas para la conservación de productos Hortícolas, Hortofrutícolas y Ecológicos
